국토해양부는 2012여수세계박람회 개최로 인해 기존 기능이 폐쇄되는 여수신항의 대체항만으로, 총 3,400억원을 투자, 여수신항 2단계 개발 사업(가칭 신북항 사업)을 추진할 계획이라고 밝혔다.
그동안 여수신항은, 연간 4만척 이상이 입출항하는 광양항을 지원하는 관공선 및 역무선 전용항만으로 광양항 경쟁력 유지와 지역경제에 크게 기여해 왔으나, 지난 2007년 2012년 세계박람회 개최장소로 여수신항이 확정되면서 기존 이용 선박의 분산배치가 추진 중에 있다.
기존 여수신항은 박람회 후에도 관광레저 중심항만으로 육성될 계획으로 총 164척에 달하는 관공선과 역무선의 재수용이 불가능한 상황임에 따라, 광양항 경쟁력 약화와 지역경제의 쇠퇴를 우려한 지역주민과 많은 지역단체 등이 대체항만 건설 필요성을 지속적으로 제기해 왔다.
이에 따라 국토해양부는 동북아 허브항으로 육성 중인 광양항에 대한 효율적이고 경제적인 역무서비스 제공과 항만경쟁력 유지, 지역경제 활성화를 위해 2단계 여수신항만 개발을 추진키로 했으며, 신규 여수신항 2단계 항만은 광양만권 항만을 지원하는 관공선 및 역무선을 통합수용하고, 내륙물류비 절감 등을 감안해 일부 화물처리기능도 포함될 계획이다.
향후, 국토해양부는 관계기관 협의 등을 거쳐 구체적인 2단계 개발계획을 마련하고 중앙항만정책심의회 심의 등을 거쳐, 현재 수립 중인 제3차 항만기본계획에 반영할 예정이며 건설기간을 감안해 조기에 추진되도록 제반절차를 진행할 예정이다.
한편 여수신항 2단계 개발사업 계획안에 따르면 우선 접안시설로는 관공선 및 역무선 물양장 660m (사업비 733억원), 해경전용부두 480m(533억원)등이 건설되며, 그리고 방파제 810m(1,346억원), 방파호안 460m(764억원) 등의 외곽시설이 들어서게 될 예정이다.